Vật liệu đồng nhất
Một dây đồng nhất về mặt vật lý và hóa học giống nhau trên toàn bộ chiều dài của nó. Một mạch nhiệt điện, được tạo ra bằng cùng một dây, sẽ không tạo ra suất điện động, bất kể nhiệt độ và độ dày thay đổi. Để nhiệt điện hoạt động bình thường, nó phải có hai kim loại khác nhau để tạo ra điện áp.
Vật liệu trung gian
Tổng các lực điện động, với hai hoặc nhiều kim loại khác nhau, bằng 0 nếu mạch ở cùng nhiệt độ. Việc bổ sung các kim loại khác nhau vào mạch sẽ không ảnh hưởng đến điện áp mà mạch tạo ra. Các mối nối được thêm vào phải có cùng nhiệt độ với các mối nối trong mạch điện. Ví dụ: kim loại thứ ba như dây dẫn đồng có thể được thêm vào để giúp thực hiện phép đo. Đây là lý do tại sao cặp nhiệt điện có thể được sử dụng với đồng hồ vạn năng kỹ thuật số hoặc các bộ phận điện khác. Đó cũng là lý do tại sao chất hàn có thể được sử dụng để nối các kim loại để tạo thành cặp nhiệt điện.
Nhiệt độ kế tiếp hoặc trung gian
Một cặp nhiệt điện, gồm hai kim loại khác nhau, tạo ra suất điện động khi các kim loại ở nhiệt độ khác nhau. Một cặp nhiệt điện được hiệu chuẩn với nhiệt độ tham chiếu để sử dụng với nhiệt độ tham chiếu khác có thể có thêm dây dẫn, với cùng đặc tính nhiệt điện, được thêm vào mạch và không ảnh hưởng đến suất điện động.
